Pendant que Romain est occupé à des activités palpitantes, nous décidons, Quentin et moi d'aller visiter un peu le bas de la ville, où se situent les plantations de thé et le jardin botanique.

On se perds dans des dédales de chemins à travers les petites maisons des ouvriers agricoles..




On cherchait particulièrement la plantation Happy Valley, très réputée, on a finalement erré dans une autre plantation avant de partir vers le jardin botanique, un peu plus haut. C'est un joli jardin de l'époque Victorienne, avec de vieilles serres en fer forgé.

On a alors, lentement, commencé à remonter les 200m de dénivelé nous séparant de notre hôtel. Quentin est devenu tout blanc, on a fait une étape chez notre marchand de fringues habituel pour le troisième jour consécutif, et on lui à encore laissé quelques roupies. Après cela Quentin allait mieux et on a été prendre un verre.

Il commençait à pleuvoir et on est rentré. J'ai terminé la lecture de 1984, lorsque le jour commençait à tomber.

Quentin était fatigué et maladif. J'ai été diner avec Romain, au resto il y avait deux suédoises.

Puis vieilles taupes.

Romain et moi sommes partis pour nous faire mal. On a décidé d'aller à l'Happy Valley.

C'est une des plus plantations les plus réputées, elle produit un thé bio qui est vendu exclusivement chez Harrod's à un prix prohibitif.

On est partis tôt et on y est arrivé -sans se perdre- après trois quarts d'heure de marche. Pour accéder à l'usine proprement dite il faut passer au milieu des plantations de thé, où s'affairaient les cueilleuses.


Peu avant le bâtiment de la fabrique, une indienne nous a interpellé et nous a invité à une petite dégustation, dans l'arrière boutique de sa petite épicerie.

Il y avait déjà un japonais dans ce salon, il n'arrêtait pas de se marrer, ça nous a très vite mis en confiance.

Elle nous a expliqué les différentes qualité de thé et nous a fait gouter l'un d'eux, le "Super Fine Tippy Golden Flowery Orange Picko one" qui a la particularité d'être prêt en 5 secondes et de pouvoir servir 3 fois avant de perdre son arôme. J'en ai immédiatement pris 100 Gr à un prix honteusement bas.

Malgré le fait qu'Harrod's ai l'exclusivité pour cette plantation, les cueilleuses bénéficient traditionnellement de quantités fixes de thé gratuit pour leur consommation personnelle, ce qui est un avantage en nature sensé compenser leur maigre salaire d'1,3€ par jour.

Naturellement au lieu de boire le thé qu'on leur donne, elles le revende sous le manteau.

Puis, le hasard faisant bien les choses, les suédoises d'hier soir sont alors entrées dans le salon.


On a visité l'usine tous les cinq.

D'abord la salle de séchage où les feuilles sont placées durant 48h sur de longues caisses grillagées en dessous desquelles un puissant ventilateur souffle de l'air chaud.

Puis la salle où l'on trie les différents thés. Puisqu'il faut noter que la qualité d'un thé va dépendre de deux facteurs, le premier est la récolte qui est soit la première (au printemps), soit la deuxième (été), soit la dernière (Novembre et Décembre), le deuxième facteur étant la position de la feuille sur le rameau. La première, la plus petite, va produire un thé au goût très fin et naturellement sucré, pauvre en théine, la deuxième un thé plus classique alors que la troisième est celle qui fournira la moindre qualité. Bien sûr selon l'emplacement et la façon dont le produit est traité, le goût sera différent également.

Après cette visite nous avons accompagné nos trois amis au zoo, et leur avons donner rendez-vous le soir même pour diner.

Il était déjà 13:30, après 5 km de marche, on a été déjeuner autour d'une bière, et face à ça:


Oui, après 5 jours à Darjeeling on a enfin pu voir l'himalaya.

On est rentré, on s'est reposé, et comme prévu on a été diner. On a même réussi à tirer Quentin de son lit.

Pas grand chose, finalement, il a plut, beaucoup, on est sorti faire des courses, faire un petit tour de la ville, on a été moi et Romain jusque dans les bas-fonds.

On a acheté du thé, à nouveau, du thé blanc pour être précis, et de l'excellent. On a effectué une longue dégustation chez Nathmull's, le meilleur revendeur de la ville.


Ça coûte pas cher tout ça, vraiment. Mais en cumulé, à force de fringues, de thés et autres, on est tous gravement hors-budget.

On descends ensuite à la gare de Darjeeling, on veut voir si l'on a une chance de pouvoir prendre le toy train pour repartir.

Hélas, non seulement la dernière partie de la ligne est fermée depuis le 26 juin suite à un glissement de terrain, mais en plus une grève illimité nous empêchera de prendre la première partie, celle qui est en traction à vapeur.

Bien sûr c'est décevant. On rentre.

On part demain, on commence à ranger. On prends une bonne douche, puis on retrouve nos amies suédoises autour d'un verre.

Nous partons, enfin nous partirons, à 15h. Ça fait bizarre, on a passé 8 jours ici, et on se sent un peu comme à la maison. Toujours dans les nuages, un peu comme sur une île. On range toutes nos affaires, pour de bon cette fois-ci. Je me suis levé à 9h pour faire un maximum de choses et à 9h30 c'était fini, à tel point que je me suis recouché. J'ai demandé au propriétaire l'autorisation de squatter la chambre jusqu'à 13h et il a accepté.

On descend à l'heure dite, et on dit au revoir au passage à tous les commerçants, voisins, clients de l'hôtel, que nous avons croisés.

Histoire de continuer dans les adieux, nous déjeunons dans notre restaurant tibétain favori. La serveuse a un visage aussi angélique que d'habitude, son regard va tous nous manquer.

On file acheter à grignoter pour notre long trajet en train, prendre un café, on a encore le temps, et nous devons également dire au revoir à nos amies suédoises.

On trouve très rapidement une jeep, que l'on paye plus cher pour descendre que nous n'avions payé la montée, mais nous sommes largement mieux installés et notre critère principal de choix était l'état des pneus...

J'avais oublié que c'était aussi long... les paysages sont magnifiques, mais la première heure de trajet et les virages en lacets pris à fond la caisse me file la nausée.

Quentin et moi prenons tout de même le temps de filmer pas mal de petits bouts de chemin.

Depuis qu'on est arrivé on filme au moins autant qu'on photographie. Ça fera un sacré boulot de monter tout ça.

La route dans un panorama aussi magnifique est plus une balade qu'un véritable trajet.

La température augmente, peu à peu.

Au bout de 3h on arrive à New Ja-Paille-Pourrie. Ce n'est pas devenu mieux en une semaine, c'est toujours aussi moche.

Il est 18:30, notre train est à 20:00, on est laaaaaarge.

Quoi que...

On a pas encore nos billets... Alors on va à un premier guichet où on attends un bon quart d'heure. Ils ne peuvent pas nous vendre de billet Sleeper Class, alors ils nous indiquent un deuxième guichet. Un quart d'heure plus tard, on apprend que les réservations sont impossible le train étant à l'approche. Mais on nous renvoi vers un troisième guichet, de l'autre côté de la gare, qui est immense. Là on ne peut rien pour nous, il faut retourner au premier guichet, et prendre un billet basique. On nous affectera une place si il y en a une disponible et nous paieront le supplément à ce moment là. On refait donc le long chemin vers le premier guichet où après 15 minutes de queue on nous délivre le précieux sésame.

Puis on va au troisième guichet, qui ne peut plus rien pour nous malheureusement, le train va bientôt partir et c'est le contrôleur qui a les listings de réservation.



On le trouve justement sur le quai, il nous donne directement des places, vu que le train est loin d'être complet.

On monte, et on part presque aussitôt. On est très bien placé. Il y a plusieurs cafards dans le wagon, ça me stress, je dors très peu.